Pastores em Timbuktu, cidade mítica durante séculos para os Europeus. Depois de inúmeras tentativas em que pereceram ou foram assassinados diversos exploradores ocidentais, foi René Caillié, um barbeiro francês que lá chegou em 1828 e conseguiu regressar vivo. Disfarçado de árabe, falando árabe, viveu lá durante duas semanas sem que descobrissem que era cristão.